Volgens de krant heeft Washington een brief aan de Duitse minister van Economische Zaken, de SPD’er Wolfgang Clement, geschreven. Daarin staat dat de betrokken ondernemingen hun handelsbetrekkingen in de VS zullen verliezen wanneer ze vasthouden aan hun belangen in Irak.

De bedrijven waarop in de brief wordt gedoeld zijn niet de minste, meldt de krant. Het zou gaan om bijvoorbeeld autofabrikant DaimlerChrysler en technologieconcern Siemens.

Ook zouden de VS investeringen in de eigen militaire bases in Duitsland willen stopzetten. Dat gaat onder meer om bouwplannen van 100 miljoen euro voor de Amerikaanse luchtmacht in de deelstaat Rijnland-Palts. Op de vliegbasis Ramstein worden vijf geplande bouwwerken van samen 70 miljoen euro nog eens overwogen.

De onthulling volgt op de rede van Bush waarin hij donderdag de Iraakse president Saddam Hussein waarschuwde dat het spel uit is. De Britse regering zal waarschijnlijk een tweede resolutie in de Veiligheidsraad inbrengen, waar Duitsland tegen zal stemmen.

Bondskanselier Schröder ontving eerder deze week al klachten van Duitse ondernemingen over afzetproblemen op de Amerikaanse markt. Zij stellen de „anti-Amerikaanse politiek van de regering” daarvoor verantwoordelijk. Komende donderdag geeft Schröder een verklaring over Irak in het parlement.