Vuur verwoestte in 2001 voor 890 miljoen euro bij 46.500 branden. Dat is heel wat meer dan de 592 miljoen bij de 48.100 branden twee jaar eerder.

De kostbaarste schadeplekken zijn steevast de bedrijven. In de industrie is in 2001 voor 396 miljoen euro in vlammen opgegaan. Branden in woningen kwamen veel vaker voor, maar veroorzaakten dat jaar voor 108 miljoen euro aan schade.

De brandweer heeft overigens last van een toenemend aantal meldingen van loos alarm. Rukten de wagens in 1990 nog in 26 procent van de gevallen voor niets uit, in 1999 was dat 35 procent en in 2001 al 38 procent. De provincie Flevoland spant daarbij de kroon: daar rukten de brandweerwagens in meer dan de helft van de gevallen (52 procent) uit voor een alarm dat loos bleek te zijn.

Het lagere aantal kleine branden in bijvoorbeeld containers veroorzaakt volgens het Nederlandse Instituut voor Brandweer en Rampenbestrijding (Nibra) de daling van het totaal aantal branden. De hogere schade komt vooral door de grotere industriepanden die de laatste jaren zijn gebouwd. „Als het dan misgaat, gaat het goed mis ook”, zei een woordvoerder.

Het toenemend aantal meldingen van loos alarm is volgens het Nibra te wijten aan de brandmeldinstallaties die veel bedrijven de laatste jaren hebben geïnstalleerd. „Er zijn meer storingen”, aldus de zegsman.

Het Verbond van Verzekeraars meldde maandag eveneens een sterke toename te zien van brandschade in de laatste jaren. Het tast in het duister over de oorzaken en is daarom een onderzoek begonnen. Dat moet dit voorjaar klaar zijn.