De gemeente noemde gezondheidsproblemen als aanleiding voor het terugtreden van Sterk (67). Maar volgens burgemeester Reg van Loo van Vaals zijn ook vragen gerezen rond het zorgvuldig handelen van de wethouder als portefeuillehouder Ruitelijke Ordening. Een ambtenaar meldde enige tijd geleden een poging tot omkoping door de aanvrager van een bouwvergunning, waarop de gemeente aangifte deed.Hoewel de zaak al bij het openbaar ministerie (OM) lag, heeft Sterk nadien nog een gesprek gehad met de aanvrager van de bouwvergunning. Van Loo noemde dit contact „onhandig" en sprak Sterk daarop aan. Voor Sterk vormde dit mede aanleiding om terug te treden. De gemeente is een onderzoek naar de gang van zaken begonnen zowel in strafrechtelijke als bestuurlijke zin. Medio oktober zijn de resultaten hiervan bekend.