Het noorden en zuiden van Sudan zijn meer dan twintig jaar in oorlog geweest, waardoor miljoenen doden zijn gevallen. Vier jaar geleden werd een vredesakkoord bereikt, maar de naleving ervan loopt niet goed met mogelijk een nieuwe geweldsgolf tot gevolg. Hierdoor dreigt volgens Koenders het grootste land van Afrika uiteen te vallen.Woensdag schoven in New York vertegenwoordigers van onder meer de Verenigde Staten, de Europese Unie, de Verenigde Naties, Japan en China aan. Sudanezen waren niet uitgenodigd.

Volgens Koenders kwamen de partijen in New York tot de conclusie dat de situatie in Sudan weer hoog op hun agenda hoort te staan en dat moet worden geprobeerd de rebellengroeperingen in het zuiden aan tafel te krijgen. Daarnaast wil Koenders begin volgend jaar in ons land een opbouwconferentie voor de regio Darfur in westelijk Sudan houden. Daar is, los van het conflict tussen noord en zuid, nog altijd sprake van een zorgwekkende situatie door honger en geweld.

De tijd dringt voor heel Sudan, aldus Koenders woensdag. Een groot deel van de bevolking van het zuiden zal in het voorjaar van 2010 voor het eerst gaan stemmen. In 2011 moet de bevolking van Zuid–Sudan per referendum beslissen of ze onderdeel blijft van Sudan of in een zelfstandige staat verdergaat.