„Het leger doodde meer dan 140 rebellen tijdens een mislukte aanval op Saada", zei een militaire functionaris. Hij omschreef de strijd als „de hevigste" sinds het militaire offensief op 11 augustus begon.Volgens de militair begon de aanval om 03.00 uur lokale tijd. Ze probeerden het presidentieel paleis in de stad te bereiken, maar het offensief werd afgeslagen, zei hij. Tot dusver zijn meer dan 140 lichamen gevonden, voegde hij eraan toe. Journalisten worden in het gebied niet toegelaten.

De regering kondigde vrijdag een eenzijdig bestand af, maar de gevechten werden zaterdag al hervat. Ongeveer 150.000 mensen zijn het geweld ontvlucht in het bergachtige gebied. Ze zijn opgevangen in tentenkampen buiten de regio. Hulporganisaties konden de vluchtelingen tot nog toe nauwelijks bereiken.

Bij een aanval van de Jemenitische luchtmacht op een kamp voor ontheemden vielen vorige week zeker tachtig doden onder wie vrouwen en kinderen. Tientallen mensen raakten gewond.

Het conflict duurt al vijf jaar. De rebellen willen meer autonomie en zaiditische scholen in Saada. De rebellen zijn zaidieten, een gematigde stroming binnen de sjiitische islam. De regering zegt dat de rebellen met steun van Iran een sjiitische staat in het gebied willen stichten. Rebellenleider Abdul–Malik al–Houthi ontkende zaterdag in een Arabische krant geld te krijgen van het regime in Teheran.