Na een onstuimig verlopen vergadering van de commissies bestuur en samenleving bleef donderdagavond onduidelijk of de gemeenteraad de door het college beoogde samenwerking met het Scharlaken Koord steunt.Burgemeester B. B. Schneiders (PvdA), op wiens initiatief Haarlem met het Scharlaken Koord in zee ging, constateerde donderdagavond geëmotioneerd dat de commissies een tweede vergadering nodig hebben om hun houding tegenover het Scharlaken Koord te bepalen. „Te gek voor woorden”, aldus Schneiders na de vergadering. „Alsof we op het punt staan met een terroristische organisatie in zee te gaan.”

In 1998 schaarde een meerderheid van de Haarlemse gemeenteraad zich achter een motie van de ChristenUnie om prostituees die met hun werk in de seksbranche willen stoppen daarbij te helpen. Na een mislukt experiment met een vertrouwens­persoon kwam het college dit jaar terecht bij het Scharlaken Koord, via het ministerie van Justitie, dat de evangelische hulp­organisatie subsidieert.

Kort daarna liet de organisatie, onderdeel van de stichting Tot Heil des Volks, in een personeelsadvertentie weten van sollicitanten „een levend geloof in Jezus Christus” te verwachten. Daarop eiste de Haarlemse SP van het college de garantie dat het Scharlaken Koord het uitstap­programma niet als dekmantel voor evangelisatiewerkzaam­heden gebruikt.

„Daarvan is geenszins sprake”, zo verklaarden donderdag de medewerksters Bakker en Punt van het Scharlaken Koord, die door de commissies waren ontboden om tekst en uitleg te geven. Alleen als er bij cliënten behoefte aan is, wordt er geëvangeliseerd; ook prostituees die niets van het christelijk geloof willen weten kunnen meedoen aan het uitstapprogramma, luidde hun boodschap. Veel fracties kregen zij daarmee niet over de streep.

Zo stelde de Actie Partij on­omwonden liever geen samenwerkingsrelatie met levens­beschouwelijke organisaties te willen aangaan. De VVD vreest dat sommige prostituees het Scharlaken Koord vanwege de identiteit zullen mijden, zodat de gemeente om die reden gedwongen zal zijn met een tweede organisatie in zee te gaan. Voor D66 is het personeelsbeleid van het Scharlaken Koord, dat niet-christelijke sollicitanten uitsluit, een heet hangijzer. De PvdA stelde donderdag voor te inventariseren of Haarlemse welzijnsinstellingen in staat zijn een uitstapprogramma op te tuigen en wil de gewraakte personeelsadvertentie van het Scharlaken Koord eerst voorleggen aan de Algemene commissie gelijke behandeling.

De SP ruikt inmiddels op wel drie fronten onraad, zo bleek donderdag. Door heimelijk te kiezen voor het Scharlaken Koord zou het college de gemeenteraad hebben overrompeld, het plaatselijke welzijnswerk zou ten onrechte zijn gepasseerd en de keus van het college zou ook financieel ongewenst zijn.

Actiegroep De Rode Draad, die de belangen van prostituees behartigt, wierp donderdag in het Haarlems Dagblad de vraag op of Haarlemse prostituees wel op het Scharlaken Koord zitten te wachten. In de commissievergadering van donderdag herhaalde woordvoerster Altink die vraag.

Burgemeester Schneiders hield de commissies donderdag voor dat het Scharlaken Koord de twijfels over de intenties van de organisatie zijns inziens meer dan voldoende had weggenomen. Maar geconfronteerd met de vele vragen die er bij de fracties leefden, besloot hij een definitief oordeel van het college minimaal uit te stellen tot de volgende commissievergadering op 1 oktober.

Manager Marijke Bakker van het Scharlaken Koord zei donderdag desgevraagd hoop te blijven houden op een goede afloop. „Meerdere prostituees uit Haarlem hebben al aangegeven belangstelling te hebben voor ons programma. Het zou buitengewoon zuur zijn als we hen als gevolg van een politiek debat in de kou moeten laten staan.”