Dat blijkt uit een rondgang van het ANP langs diverse reisorganisaties op basis van de huidige boekingen.„De echte wintersporter gaat wel weer naar z’n vaste stek. Die laat zich niet afschrikken door de crisis. Maar net als in de afgelopen zomervakantie, zullen de boekingen pas laat op gang komen”, voorspelt een woordvoerder van de ANWB. „De wintersporter kijkt goed hoe het goedkoper kan, bijvoorbeeld door tien dagen te boeken in plaats van veertien, en overweegt alternatieve bestemmingen.” Zo kiezen meer wintersporters komende winter voor een chalet in de nabijheid van een skigebied, signaleert reisorganisatie Belvilla.

„Mensen houden daarbij heel slim de kosten in de hand door samen met een groep vrienden of familie een grotere, naar verhouding voordeligere accommodatie te boeken dan een hotel of pension”, aldus directeur Hedwig Wassing van de reisorganisatie.

De gemiddelde groepsgrootte is volgens Wassing tot dusverre toegenomen van zes tot bijna acht personen per boeking. De aanbieder van vakantiehuizen heeft het aanbod van 1800 chalets daarom uitgebreid naar 3000 voor dit seizoen.

Wintersporttrendwatcher Bert Romani ziet alternatieve bestemmingen populairder worden. Behalve de Scandinavische landen staan ook de wintersportgebieden in Oost-Europese landen meer in de belangstelling.

„Skiërs willen eens wat anders dan het après-ski en gaan terug naar de natuur en rust. Noorwegen, Zweden en Finland profiteren daarvan”, weet de trendwatcher.

Grotere reisorganisaties als Holland International spelen in op deze trend met bijvoorbeeld een sneeuwvakantie in het Finse Kittilä, op 150 kilometer boven de Poolcirkel.

Behalve de latten onderbinden, komen ook rendiertochten, kampvuren in de sneeuw en het Noorderlicht aan bod. Het blijft echter een select gezelschap dat voor dit soort wintersportvakanties kiest.

Goedkopere wintersportoorden in Tsjechië en Slovenië hebben inmiddels veel geïnvesteerd in nieuwe liften en verbindingen tussen losse skigebieden. Romani sluit niet uit dat in de komende seizoenen meer mensen hun heil in Oost-Europese landen zoeken. Oostenrijk blijft nog steeds de favoriete sneeuwbestemming onder Nederlanders.

Nadrukkelijk op de wintersportagenda staat dit jaar de veiligheid. Zo heeft Oostenrijk dit jaar een helmplicht ingevoerd voor kinderen tot vijftien jaar. Hoofdverwondingen komen onder skiërs het meeste voor, weet Romani.

In landen als Italië en Spanje gold al langer een helmplicht. Om het aantal ongelukken op de skipiste terug te dringen, pleit de wintersportdeskundige voor veel meer zogeheten ”slow ski zones”. „Bijvoorbeeld op kruispunten waar veel ongelukken gebeuren.”