Het Nationaal Ouderenfonds startte maandag de actie Vergeet–ze–niet om aandacht te vragen voor eenzaamheid onder ouderen. Mensen kunnen planten kopen waarvan een euro naar het Nationaal Ouderenfonds gaat. Met de opbrengst probeert het fonds eenzame ouderen aan wat meer aanspraak te helpen. Staatssecretaris Jet Bussemaker van Volksgezondheid nam maandag bij de Tweede Kamer in Den Haag de eerste plant in ontvangst.Van alle 75–plussers in Nederland heeft 5 procent geen familiecontacten en krijgt 13 procent zelden vrienden op bezoek. In absolute zin gaat het om ruim 50.000 ouderen die geen familiecontacten hebben. „Als je naar de toekomst kijkt en die 5 procent blijft als percentage bestaan, dan groeit de groep zonder familiecontacten met tienduizenden", aldus Latten.

Latten wijst daarnaast op de groei van de groep mensen zonder kinderen en het feit dat ouderparen steeds minder kinderen krijgen. „Dat betekent automatisch dat het risico op eenzaamheid ook groter wordt". Als de groep boven de 75 jaar wordt vergeleken met de leeftijdsgroep dertigers blijkt dat maar 2 procent geen familiecontact heeft en eenzelfde percentage zelden vrienden op bezoek krijgt.

Volgens directeur Jan Romme van het Nationaal Ouderenfonds krijgen ruim 200.000 ouderen hooguit eenmaal in de vier weken bezoek: „Veel van deze mensen komen ook nauwelijks de deur meer uit en vereenzamen steeds meer". Het ouderenfonds vindt eenzaamheid een groot taboe. Ouderen laten tussen de regels door vaak weten dat ze zich door de kinderen in de steek gelaten voelen.

„Vaak zijn de verwachtingen van ouders en kinderen verschillend. De kinderen vinden misschien wel dat ze het goed doen, als je bedenkt dat ze zelf vaak kinderen hebben en een druk leven leiden. En vergeet niet, er zijn ook ouderen zonder kinderen, zij zijn afhankelijk van hun sociale contacten".

De actie van het ouderenfonds duurt tot 3 oktober. Een Gouden Plantenkoets trekt twee weken door het land. In onder meer Apeldoorn, Utrecht, Amsterdam en Roermond wordt het publiek aangespoord op bejaarden te letten. De actie is ook de opmaat voor de Nationale Vergeet–ze–niet–Dag op 1 oktober, wanneer het ook de Internationale Dag van de Ouderen is.