Zijn vader verongelukte op 1 februari 2003, toen het Amerikaanse ruimteveer Columbia terugkeerde in de dampkring. De F-16 van Ilan maakte een routinevlucht in het kader van een voortgezette trainingscursus voor piloten, aldus het leger.„Maandag is de hele natie in grote rouw gedompeld door de dood van Asaf Ramon, die net als zijn vader Ilan uit de lucht viel”, aldus premier Netanyahu.

Twee toestellen waren in het begin van de middag opgestegen van de basis Nevatim bij Beersheva, in de Negev, voor luchtgevechttrainingen op een hoogte van ruim 5 kilometer. Ramon werd mogelijk door een duizeling bevangen bij het nemen van een scherpe bocht. De piloot van het andere vliegtuig meldde aan de verkeersleiding dat hij het oogcontact met Ramons toestel was kwijtgeraakt. Ooggetuigen meldden een ontploffing.

Onmiddellijk na het incident begonnen reddingseenheden uitgebreide zoekacties in de buurt van Hebron op de Westelijke Jordaanoever. De wrakstukken van het neergestorte toestel bleken over een groot gebied verspreid te liggen.

Asaf Ramon rondde in augustus een cursus van de Israëlische luchtmacht met succes af. Hij ontving daarbij een speciale onderscheiding van president Peres.

Luchmachtcommandant generaal-majoor Nehushtan wees een comité aan dat de toedracht van het ongeluk moet onderzoeken. De luchtmacht houdt voorlopig alle F-16’s aan de grond.

Asafs vader, Ilan, was in Israël een nationale held. Hij was eveneens F-16-piloot en kolonel in het leger. Uit de ruimtereis bleek dat Israël hoog aangeschreven stond op het gebied van technologie en wetenschap. Ilan was een van de piloten die in 1981 deelnamen aan het bombardement op de Iraakse nucleaire reactor Osirak.

Op zaterdagmiddag in 1 februari 2003 zat Israël aan de televisie gekluisterd. Tijdens de uitzending bleek echter dat er problemen waren met de terugkeer van ruimteveer Columbia boven Texas. Later werd duidelijk dat het ruimteveer uit elkaar was gespat en dat Ramon en zijn zes collega’s waren omgekomen. Kort daarna zei Asaf Ramon dat hij evenals zijn vader bij de luchtmacht wilde. In 2006 begon hij met de zware cursus voor piloten.

De 21-jarige Asaf Ramon laat zijn moeder Rona achter, twee broers en een zusje. Hij is vanmiddag begraven naast zijn vader Ilan op de begraafplaats van Nahalal. Bij de plechtigheid was ook premier Benjamin Netanyahu aanwezig.