De kampen werden opgericht in de laatste fase van de oorlog tegen de separatistische Tamil Tijgers. Het leger maakte half mei op bloedige wijze een einde aan de opstand van de rebellen, die vier decennia had geduurd.Duizenden burgers vonden de dood tijdens bombardementen op het laatste bolwerk van de Tamil Tijgers. De guerillastrijders gebruikten volgens Colombo onschuldige burgers als menselijk schild.

Met name westerse donorlanden dringen er al langer op aan dat Sri Lanka de vluchtelingen naar huis laat terugkeren. De regering van de eilandstaat heeft beloofd dat acht op de tien vluchtelingen voor het eind van het jaar zullen worden vrijgelaten.