Volgens het leger kostte een luchtaanval woensdag aan zeventien rebellen het leven. Vier rebellen die de aanval overleefden zijn gevangengenomen. De rebellen zeggen tanks van het leger te hebben vernietigd en veel soldaten te hebben gedood. Ze zouden hebben verhinderd dat het leger Saada binnentrok, de plaats van waaruit ze opereren.De strijd tussen leger en rebellen in het noorden van Jemen begon vijf jaar geleden en is de laatste tijd heviger geworden. Vorige week kondigde het leger eenzijdig een staakt–het–vuren af, maar dat hield slechts een paar uur stand. Hulporganisaties zijn er tot nu toe niet in geslaagd hulp naar het gebied te sturen en waarschuwen voor een humanitaire ramp. Sinds 2004 zijn 150.000 inwoners van het gebied door het geweld uit hun huizen verjaagd, van wie 35.000 de laatste tijd.

Het geweld speelt zich af in een gebied langs de grens met Saudi–Arabië. De rebellen beschuldigen dat land ervan de regering van Jemen te steunen in haar strijd tegen de rebellen. De regering op haar beurt zegt dat de rebellen hulp krijgen van Iran.

Elders in Jemen is een Russische arts ontvoerd door leden van de Shaafa–stam. Dat heeft een Jemenitische veiligheidsfunctionaris vrijdag gemeld. De ontvoerders eisen de vrijlating van gedetineerde stamgenoten. De arts werkt in een kliniek in de oostelijke provincie Marib en werd donderdag ontvoerd toen hij terugkeerde van een bezoek aan het zuiden van het land. In Jemen worden vaker buitenlanders ontvoerd. Meestal komen ze ongedeerd vrij.