De aanpak van de gezondheidszorg geldt als het belangrijkste binnenlandse hervormingsproject van Obama. Hij wil een betaalbare zorg voor alle Amerikanen, inclusief de circa 47 miljoen mensen die op dit moment onverzekerd zijn.Tegenstanders vrezen dat de president een Europees model voor de gezondheidszorg voorstaat dat de belastingbetaler veel geld zal kosten. Linkse partijgenoten van de Democratische president vrezen daarentegen dat Obama te veel concessies zal doen en dat hij met een halfbakken hervormingsvoorstel op de proppen zal komen.

De populariteit van Obama is fors gedaald door de discussie over de hervormingsplannen. Tijdens ’townhall meetings’ met gewone burgers over de kwestie werden partijgenoten van Obama de afgelopen maanden geregeld getrakteerd op scheldkanonnades van tegenstanders, vooral fanatieke Republikeinen. Rechtse media voerden een felle anticampagne.

Obama kreeg ook de kritiek van vooraanstaande opiniemakers dat hij het dossier niet meer in handen had en dat hij het liet kapen door de Republikeinen. Om die kritiek te pareren heeft de Democraat nu beloofd woensdag een meer uitgewerkt voorstel voor te leggen aan het Congres, de dag nadat de parlementsleden teruggekeerd zijn van zomerreces.

Een belangrijke vraag is of Obama af zal zien van zijn oorspronkelijke plan om naast particuliere zorg, ook een ziektekostenverzekeraar in het leven te roepen die gerund wordt door de overheid, iets waar de Republikeinen hevig tegenstander van zijn. Zij spreken van staatssocialisme.

De president nam maandagavond al een voorschot op zijn rede tijdens een optreden voor vakbondsleden in de staat Ohio. Daarin zei hij dat het debat van afgelopen maanden maar eens tot een einde moet komen. Tegenstanders van zijn plannen verweet hij dat ze niets willen. „En we weten wat dat betekent voor de toekomst. Verzekeringsmaatschappijen die dikke winsten binnenslepen terwijl ze mensen discrimineren".

Obama zal er alles aan moeten doen om de Amerikaanse bevolking te overtuigen. Slechts 43 procent van de Amerikanen steunt de plannen van Obama nog, 49 procent is tegen.