Volgens gouverneur Mohammed Omar van de provincie Kunduz, waar de luchtactie plaatshad, zijn er vijftig tot zestig doden, maar anderen spreken over tientallen doden meer. De meeste slachtoffers zouden Taliban zijn, maar volgens sommige bronnen zijn er ook veel burgers geraakt.Voor de NAVO komt de luchtactie op een ongelegen moment. Het Atlantisch bondgenootschap had juist aangekondigd de strategie in Afghanistan te willen wijzigen. De NAVO wil zich meer toeleggen op de bescherming van de burgers en minder op de jacht op strijders van de Taliban. De steun onder de Afghanen voor de vredesmissie nam de afgelopen jaren af door de vele slachtoffers die bij aanvallen van de buitenlandse militairen vielen.

De door het Westen gesteunde president Hamid Karzai noemde het onaanvaardbaar dat burgers het slachtoffer van NAVO-acties werden. Daarmee leek hij er echter vooral op uit iets van zijn populariteit bij de Afghanen terug te winnen.

„Het Afghaanse volk moet weten dat we zeer toegewijd aan zijn bescherming zijn en dat we dit incident volledig en onmiddellijk zullen onderzoeken”, zei Rasmussen vrijdag. Hij gaf tegelijk te verstaan dat het onmogelijk is te voorkomen dat burgers bij acties tegen de Taliban om het leven komen. De Deense oud-premier volgde begin vorige maand de Nederlander Jaap de Hoop Scheffer op als topman van het bondgenootschap.

Volgens de Duitse strijdkrachten, die in Kunduz zijn gelegerd, hielden de Taliban bij een nepcontrolepost op de snelweg van de gelijknamige provinciehoofdstad naar het dorp Angorbagh de twee tankwagens staande. De brandstof was bestemd voor de buitenlandse troepenmacht ISAF in het Centraal-Aziatische land.

Toestellen van de NAVO bombardeerden de gekaapte wagens, waarvan er een in een rivier was komen vast te zitten. Volgens gouverneur Omar zijn veel slachtoffers zo verbrand dat ze moeilijk geïdentificeerd zullen kunnen worden. Ongeveer dertig mensen zouden gewond zijn geraakt. Velen van hen zouden met ernstige brandwonden in een ziekenhuis liggen.

Tot voor kort was het in Kunduz relatief rustig, maar de laatste maanden is de provincie een frontlijn geworden. De Taliban vallen er vooral vanuit Pakistan aan. Hun successen dwingt de westerse bevoorrading alternatieve routes te zoeken. Een van die routes loopt via de buurlanden Oezbekistan en Tadzjikistan dwars door Kunduz en de gelijknamige provinciehoofdstad. Een veiligheidsdeskundige voorspelde deze week in Duitse media dat de gevechten in Kunduz zullen toenemen. Hij weersprak daarmee het optimisme van de Duitse minister van Defensie, Franz Josef Jung, die de Duitse missie in het gebied een groot succes had genoemd.

041826 sep 09