Duitse Scientology krijgt vrijstelling belastingbetaling
De omstreden Scientology Kerk heeft in Duitsland voor het eerst belastingvrijstelling gekregen over haar inkomsten. Het Duitse ministerie van Financiën en Scientology hebben dit maandag bevestigd. De maatregel geldt met terugwerkende kracht tot 1994.
De vrijstelling volgt op een besluit van een Duitse rechter en is gebaseerd op een belastingovereenkomst tussen Berlijn en Washington, waarin de Scientology Kerk wordt aangeduid als religieus lichaam. Een directe erkenning van de Scientology als religieuze gemeenschap in Duitsland betekent het akkoord echter niet.
In Duitsland is met een schok op het besluit gereageerd. In het land wordt de Scientology Kerk veelal gezien als een kwalijk opererende sekte. De instelling wordt in bijna alle Duitse deelstaten door de inlichtingendienst gevolgd, omdat „de beweging een bedreiging zou vormen voor de vrije en constitutionele orde.”
De Scientology Kerk spreekt van een „belangrijke stap” voor alle andere religieuze organisaties in het land. De vrijstelling geldt voor de periode 1994 tot 2005 en is van toepassing op de licentie-inkomsten. Tot op heden moest daarover 25 procent belasting worden betaald.
