De man was eigenaar van reisbureau Select Tours, dat reizen naar Zuid-Afrika organiseerde. Het bureau werd halverwege de jaren ’90 opgericht en bood onder meer duikreizen en arrangementen voor bridgers en golfers aan.

De eerste jaren verliep alles goed, maar vanaf mei 2000 tot aan het faillissement eind 2001 ging het financieel mis. Reizigers konden soms helemaal niet op reis of kwamen er in Afrika achter dat zij alsnog zelf voor hun hotel of voor allerlei excursies moesten betalen. Soms hadden zij op de dag van hun vertrek nog geen tickets of reisbescheiden.

Toen leden van een bridgeclub, die ongerust werden over het uitblijven van hun tickets en reisbescheiden, belden naar Afrikaanse hotels en restaurants, werd hun door de eigenaren verteld dat er niets was geboekt en dat zij bovendien weigerden met P. te werken.

De man, die door het gebeurde zijn baan bij Holland Casino is kwijtgeraakt, ontkende dat hij vakantiegangers moedwillig had gedupeerd. Maar volgens de officier van justitie heeft P. de droom van mensen die van hun zuurverdiende geld een reis boekten, aan diggelen geslagen.

Zodra klanten geld hadden overgemaakt, nam P. dat direct contant op voor privé-gebruik. Uiteindelijk vulde hij het ene gat met het andere. Om dat te verhullen ging P., die door vakantiegangers werd omschreven als een gladde praatjesmaker, initiatiefrijk te werk. Zo maakte hij gebruik van vervalste betalingsfacturen en gebruikte hij de creditcard van een vakantieganger.

Nadat consumentenprogramma’s als Kassa en Opgelicht aandacht hadden besteed aan de oplichtingspraktijken van P. deden veel gedupeerde vakantiegangers aangifte. Omdat P. inmiddels failliet is verklaard, kunnen zij alleen nog via de curator een vordering indienen.

Uitspraak 17 februari.