Vorige maand laaiden gevechten tussen sjiitische rebellen en het regeringsleger op in de regio Saada aan de grens met Saoedi–Arabië.Ongeveer 150.000 mensen zijn het geweld ontvlucht in het bergachtige gebied. Ze zijn opgevangen in tentenkampen buiten de regio. Hulporganisaties kunnen de behoeftige vluchtelingen nauwelijks bereiken. VN–hulporganisatie Unicef liet weten zeker 6,1 miljoen dollar (4,3 miljoen euro) nodig te hebben om vrouwen en kinderen te kunnen helpen in het getroffen gebied.

De rebellen willen meer autonomie en zaiditische scholen in Saad. De rebellen zijn zaidieten, een gematigde stroming binnen de sjiitische islam. Ze zijn tegen het Saoedische soennitische fundamentalisme, dat volgens hen door de overheid wordt gepromoot met steun van buurland Saoedi–Arabië. Volgens de rebellen zou de overheid dorpen bombarderen. De regering zegt dat de rebellen met steun van Iran een sjiitische staat in het gebied zouden willen stichten, die in de jaren zestig omvergeworpen werd.