In 2004 zal het tekort oplopen tot 307 miljard dollar en het Witte Huis verwacht in ieder geval tot 2008 geen overschot, zo blijkt uit maandag gepubliceerde ramingen.

Vorig jaar waren er voor het eerst sinds 1997 meer uitgaven dan inkomsten in de begroting. Dit had toen ook al te maken met de verminderde belastingopbrengsten en meer bestedingen aan defensie doordat een recessie de Amerikaanse economie trof en president Bush ook nog een oorlog tegen het terrorisme ontketende.

Bush verklaarde maandag dat de oorlog tegen het terrorisme, de verzekering van de binnenlandse veiligheid en het genereren van economische groei de belangrijkste doelstellingen zullen zijn van de nieuwe begroting.

Het ministerie van Defensie kan het komende begrotingsjaar rekenen op een budget van 380 miljard dollar, 4 procent meer dan in 2002-2003. In dit bedrag zijn niet de kosten van een eventuele oorlog tegen Irak opgenomen. Bush reserveert wel 41 miljard dollar voor de strijd tegen het terrorisme en voor de binnenlandse veiligheid.

Het Witte Huis gaf ook nieuwe economische vooruitzichten voor 2003. De economische groei zal uitkomen op 2,9 procent tegen de 3,8 procent die vorig jaar nog was voorzien. Volgens Bush heeft de Amerikaanse economie zich minder krachtig hersteld dan verwacht. Voor 2004 voorspellen zijn economen een groeitempo van 3,6 procent.