Zeventien geweldsdelicten binnen de wanden van een bedehuis in een half jaar tijd. Bij zes daarvan was sprake van moord. Vorige week zondag vond er in Amerika voor de zevende keer een moord in een kerk plaats. Carol Daniels, de 61-jarige predikante van de Christ Holy Sanctiefied Church in Anadarko (Oklahoma), werd op gruwelijke wijze in haar kerkgebouw om het leven gebracht.Kerken in de Verenigde Staten roepen inmiddels massaal de hulp in van experts die gespecialiseerd zijn in beveiliging van kerkgebouwen. Om de aanzwellende golf van geweld te keren.

Rick Anderson van Church Security Solutions in Salem stelt vast dat er veel onrust is bij kerkbestuurders. „De laatste maanden krijgen we veel vragen van kerkenraden of we hen kunnen helpen bij het vormen van een gewapende brigade om de kerkgangers te beschermen”, aldus Anderson.

Gewapende ouderling
Anderson ziet er echter niets in dat ouderlingen en diakenen de kerkdienst gewapend bijwonen. „Dat past niet bij hun ambt. Het is ook geen oplossing. Wapens in de kerk zullen eventuele aanslagen alleen maar verergeren.”

Het bedrijf van Anderson richt zich erop dat kerkbesturen bewust worden gemaakt wat de grootste risico’s zijn. De kwetsbaarste plekken zijn volgens hem de preekstoel, de kerkdeur en de brandkast. „De dominee achter zijn lessenaar is een gemakkelijk mikpunt. De koster bij de deur is dat ook. En criminelen hebben het nogal eens voorzien op de kerkkas.”

Veiligheidsexpert Marc Brooks uit Colorado onderschrijft Andersons opvatting dat bewapening van kerkgangers geen oplossing is. „Het gaat vooral om het vroegtijdig onderkennen van potentiële moordenaars. Daar moeten deurwachters op getraind worden.”

Vreemdelingen die zich nerveus gedragen, die de blik van hun gesprekspartner ontwijken of een praatje snel afkappen, moeten kerkgangers alarmeren. „Daar trainen we kerkelijke werkers op. Met name evangelicalen hebben de neiging te vriendelijk te zijn. Dat kan verkeerd uitpakken.”

Erik Spacek, veiligheidsadviseur van een groot aantal kerken deelt de mening van Brooks. „Een kerk moet laagdrempelig zijn voor mensen. Maar dat staat wel op gespannen voet met het toenemend geweld in de samenleving. Het is zeker nodig dat kerken een goed veiligheidsplan hebben. Maar een dominee die met een pistool de kansel op gaat, is zijn ambt onwaardig. Hij heeft een ander wapen.”