Dat lieten de drie orthodox-christelijke hogescholen maandagmorgen desgevraagd weten. Zij starten deze maand gesprekken om de mogelijkheden voor meer samenwerking te verkennen.Het initiatief hiervoor komt van Jacob Schaap, voorzitter van het college van bestuur van de Gereformeerde Hogeschool in Zwolle. „We leven in een tijd dat we elkaar als christelijke hogescholen hard nodig hebben. We doen al dingen samen, bijvoorbeeld op het gebied van lectoraten, maar ik zou die samenwerking graag willen uitbreiden.”

De drie hogescholen zijn volgens Schaap soms ongewild elkaars concurrenten. „Mijn oog viel laatst op drie advertenties op dezelfde dag in het RD en het ND waarbij we alle drie als hogeschool jongeren oproepen om zich aan te melden voor een studie. Dat zou anders moeten.”

Het doel van meer samenwerking moet volgens Schaap zijn dat het orthodox-christelijk hoger onderwijs in Nederland wordt versterkt. „Het RD berichtte enige tijd geleden dat het voor christelijke jongeren niet meer vanzelfsprekend is dat ze kiezen voor een van de hogescholen in de eigen achterban. Meer samenwerking tussen de hogescholen kan hopelijk bewerkstelligen dat jongeren blijven kiezen voor christelijk hoger onderwijs.”

Hoewel Schaap niet wil vooruitlopen op de uitkomst van de gesprekken, sluit hij een fusie op voorhand niet uit. „Het is al langer bekend dat ik een voorstander ben van meer samenwerking. Belangrijk is echter dat we eerst met elkaar vaststellen wat we willen bereiken en dan daar de beste bestuurlijke vorm bij zoeken.”

Eigen sores

Dr. Kees Boele, voorzitter van het college van bestuur van de Christelijke Hogeschool Ede, verwijst desgevraagd naar het ZEG-verband (ZEG staat voor Zwolle, Ede en Gouda) waarin de drie hogescholen al jaren samenwerken.

„Soms gaat dat heel goed. Ik denk aan lectoraten, cao-zaken als beoordelen en belonen en projecten op ict-gebied. Soms echter zijn we alle drie zo druk met onze eigen sores dat er van samenwerking niet zoveel terecht komt. Dat is jammer.” Ook Boele sluit een fusie op voorhand niet uit. „Ik vind die optie de moeite waard om te onderzoeken.”

Drs. Rens Rottier, voorzitter van het college van bestuur van hogeschool Driestar educatief in Gouda, wijst er desgevraagd op dat de gesprekken nog moeten beginnen. „Ik wil graag meedenken over nieuwe vormen van samenwerking. Welke kant de gesprekken opgaan, wacht ik af. Een fusie met Gouda erbij is wat mij betreft niet aan de orde.”

De drie hogescholen hebben allemaal een pabo. Daarnaast bieden Zwolle en Ede opleidingen aan in onder meer de sectoren zorg en welzijn. De Christelijke Hogeschool Ede is de grootste van de drie.