Bemanning: We bereiden ons voor op de grote dag
De zeven bemanningsleden van het ruimteveer Columbia werden zaterdagochtend wakker met de klanken van de doedelzakspelers van de 51e Higland Brigade, die ”Scotland the Brave” speelden. De muziek was bedoeld voor de 41-jarige commandant Laurel Clark, die van Schotse afkomst was.
„Goedemorgen”, begroette het vluchtleidingscentrum in Houston de bemanning enkele uren voordat de landing zou worden ingezet. „Goedemorgen”, antwoordde Clark volgens een geluidsregistratie van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. „We bereiden ons hier voor op de grote dag. Ik ben echt ongeduldig om thuis te komen. Als ik naar die muziek luister, herinnert me dat aan al die plaatsen op aarde en aan alle vrienden en familie die ik overal in de wereld heb.”
Tijdens de landing was er eveneens contact tussen Houston en de Columbia. Volgens de Amerikaanse krant The New York Times gingen de gesprekken enkele minuten voor het ruimteveer verongelukte, over de bandenspanning van de Columbia. Er leek niets aan de hand te zijn.
Het vluchtleidingscentrum in Houston zei: „We verstonden het laatste niet.” Daarop kwam het antwoord uit het ruimteveer: „Roger, uh…” Na deze bevestiging volgde stilte en statisch geknetter.
