De datum is door de Europese Unie als ultimatum gesteld. Alleen als beide delen van Cyprus het voor die datum eens zijn, kan een verenigd Cyprus in 2004 toetreden tot de EU. „Onze evaluatie is dat een regeling vóór 28 februari ondanks onze bereidheid niet waarschijnlijk is, gezien de houding die de heer Denktash aanneemt”, zei regeringswoordvoerder Michalis Papapetrou.

De EU heeft gezegd alleen het internationaal erkende Grieks-Cyprus te zullen toelaten als er geen akkoord komt. Zij heeft Ankara laten weten dat een gesprek over Turkijes toetreding op zijn vroegst in 2004 zal beginnen en dat vooruitgang in de kwestie Cyprus veel gewicht in de schaal zal leggen.

Denktash blijft bezwaren houden tegen het plan dat de VN voor Cyprus hebben opgesteld en dat voorziet in een federatie van twee gelijkwaardige staten met een centraal gezag met beperkte bevoegdheden en een roulerend presidentschap. De bevolking van Turks-Cyprus is bang buiten de boot te vallen en vindt dat Denktash moet toestemmen, of anders aftreden. Ook de leider van de Turkse regeringspartij, Recep Tayyip Erdogan, heeft Denktash bekritiseerd en aangedrongen op een snelle oplossing. Denktash heeft echter de steun van machtige generaals in het Turkse leger, dat Noord-Cyprus in 1974 heeft bezet. Zij zien het Turkse bruggenhoofd op Cyprus als een essentieel onderdeel van hun militaire invloedssfeer.

Komt er ondanks alles wel op tijd een akkoord, dan krijgen beide delen van Cyprus een maand de tijd om er een referendum over te houden, waarna in april met toetredingsonderhandelingen kan worden begonnen.