In december 2001 bereikte de werkloosheid in Japan voor het eerst sinds de regering in de jaren vijftig de werkloosheidscijfers ging bijhouden een percentage van 5,5. Het afgelopen jaar daalden de cijfers, maar in oktober bedroeg de werkloosheid opnieuw 5,5 procent. In november daalde het percentage echter tot 5,3.

Vooral in de detailhandel en in de horeca gingen er in de laatste maand van vorig jaar banen verloren. Analisten verwachten geen spoedige verbetering, aangezien de economie nog altijd nauwelijks groeit en de twijfels over economisch herstel in de Verenigde Staten toenemen.

Het aantal werklozen bedroeg in december 3,64 miljoen, 80.000 meer dan in november.