De International Trade Commission (ITC) in Washington bepaalde woensdag dat ASML geen inbreuk heeft gemaakt op patenten van het Japanse Nikon.

Chipmachinefabrikant ASML zou volgens Nikon zeven patenten hebben geschonden. Dat leverde weer vijftien claims op. De rechter stelde ASML bij al deze zaken in het gelijk. „Als je het vergelijkt met een voetbalwedstrijd tussen ASML en Nikon, staan wij met 15-0 voor”, zei een woordvoerster van ASML gisteren.

ASML-topman D. Dunn toonde zich in een verklaring erg verheugd over de uitspraak. De rechtszaak begon ruim een jaar geleden. Volgens ASML was het indienen van de claim een actie om de vooruitgang te blokkeren. Vorig jaar zei Dunn dat Nikon met de patentzaken bewust een rookgordijn wil opzetten, omdat het bedrijf marktaandeel verliest. De chipmachinesector zit economisch gezien in het diepste dal ooit.

Het is de eerste uitspraak in een wereldwijde patentenstrijd. Het juridische geruzie tussen de twee bedrijven begon met de claim van Nikon. ASML uit Veldhoven sloeg terug door een tegenclaim in te dienen. Hoeveel zaken er inmiddels over en weer lopen, weet de woordvoerster van ASML niet eens. „Maar er lopen zaken in de Amerikaanse staat Californië, Japan en Zuid-Korea.”

Voor de rechtbank in Tokio eist ASML bijvoorbeeld nog een schadevergoeding van 97 miljoen euro. Ook vindt het Veldhovense bedrijf dat Nikon moet stoppen met de productie van chipmachines waarin de technologie van ASML is verwerkt.