Dat meldde het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken woensdag. De arrestaties werden verricht in een appartement in het dorp Le Corbier Villarambert in het departement Savoie, bij de grens met Italië.Volgens een goed ingevoerde bron bij de Franse politie vielen circa twintig leden van een speciaal arrestatieteam in de vroege ochtend het pand binnen. De verdachten lagen op dat moment nog te slapen. In het appartement werden vuurwapens en vervalste identiteitspapieren aangetroffen.

In Ferrieres bij de Spaanse grens vond de politie later nog een wapendepot van de ETA. Hier troffen agenten meer dan 100 kilo explosief materiaal aan. De geheime dienst van Spanje en de antiterreurpolitie in Frankrijk zouden al maanden bezig zijn geweest met het onderzoek naar de verdachten.

De ETA strijdt al decennia voor een onafhankelijk Baskenland. Die staat zou moeten bestaan uit gebieden in het noorden van Spanje en in het zuidwesten van Frankrijk. De autoriteiten denken dat de ETA verantwoordelijk is voor de dood van meer dan achthonderd mensen. Die kwamen om het leven tijdens een lange reeks aanslagen.

In het uiterste zuidwesten van Frankrijk, in het plaatsje Bassussarry, werd woensdagochtend een explosief gevonden voor een makelaarskantoor in een vuilniszak. Op de muur van het kantoor stond in het Baskisch geschreven ’Baskenland is niet te koop’. Dat meldde de politie, aldus Franse media. De autoriteiten zetten het gebied af en namen het kleine explosief mee voor onderzoek.

Het makelaarskantoor met de naam Golf ligt vlakbij de golfclub in Bassussarry, waarvan het clubhuis in 2007 werd verwoest door een bomexplosie. Aanslagen op toeristische doelen en makelaarskantoren in het gebied worden doorgaans opgeëist door de gewapende Frans–Baskische groep Irrintzi, of via verklaringen ondertekend met ’Baskenland is niet te koop’.