De waarschuwing is gegeven op de openingszitting van de Wereld Water Week in Stockholm, een bijeenkomst die wordt bijgewoond door ruim 2500 wetenschappers, politici en andere betrokkenen.Colin Chartres, algemeen directeur van het International Water Management Institute (IWMI), zei dat bij het uitblijven van maatregelen de ondervoeding, armoede en sociale onrust in Azië aanzienlijk zullen toenemen. Hij wees er ook op dat, gezien de ervaringen van de voedselcrisis van 2007–2008, de problemen zich zullen uitbreiden tot gebieden grenzend aan Azië.

De waarschuwing is ook vervat in een rapport dat gezamenlijk door het IWMI en de Verenigde Naties is uitgegeven.

De onderzoekers menen dat Zuid–Azië in staat is zelf volledig in de extra vraag naar voedsel te voldoen, door bevloeingsmethoden te verbeteren. Voor Azië als geheel geldt dat in driekwart van de vraag kan worden voorzien.

Verbetering van de irrigatie is voor Azië zo belangrijk, omdat het meeste bruikbare land al voor landbouwdoeleinden wordt benut. ‘Je kunt het gebied niet vergroten, je moet intensiveren wat er al is, en irrigatie vormt een groot potentieel om de productie te vergroten’, aldus Chartres.

Voor de komende dertig tot veertig jaar worden miljarden euro’s aan investeringen in irrigatie–infrastructuur nodig geacht.