Hamas, die sinds juni 2007 in de Gazastrook aan de macht is, greep vrijdag in nadat Moussa met een gewapende escorte van circa honderd man bij zijn moskee was komen opdagen onder de schijnwerpers van de media. Hamas–troepen omsingelden het gebedshuis. Na het vrijdaggebed braken gevechten uit die tot middernacht duurden. Er vielen 22 doden en 150 mensen raakten gewond.Moussa sneuvelde tegen de ochtend toen de strijd werd hervat. Hij kwam door een explosie om het leven toen zijn huis werd bestormd, aldus het door Hamas gerunde ministerie van Binnenlandse Zaken in Gaza. Het ministerie verklaarde dat de situatie onder controle is en de rust is hersteld.

De sjeik leidde de Jund Ansar Allah (Strijders van de Metgezellen van God). Hij zou mogelijk contacten hebben met al–Qaeda en streefde onder meer naar de invoering van de islamitische wet in Gaza. Vrijdag riep hij tijdens het gebed Gaza uit tot een ’islamitisch emiraat’.

Er waren al langer spanningen tussen Hamas en Moussa. Het ministerie van Religieuze Zaken had de sjeik al vaker laten weten ontevreden te zijn met zijn radicale uitspraken. Moussa riep Hamas herhaaldelijk op om de islamitische wetgeving in te voeren in Gaza. Hij ging niet in op het verzoek van het ministerie om zijn functie in de Ibn Taymiya–moskee op te geven.

Moussa daagde Hamas openlijk uit. Hij zei dat Hamas niet islamitisch genoeg was. Volgens waarnemers is de afgelopen twee jaar de aanhang van radicaalislamitische groepen zoals Jund Ansar Allah in Gaza toegenomen, maar vormt ze nog geen bedreiging voor Hamas.

Het openbaar optreden met wapens was de druppel die de emmer voor Hamas deed overlopen. De partij staat niet toe dat andere groepen wapens dragen in Gaza. Bovendien wil Hamas niet dat de kuststrook een bastion wordt van zeer radicale islamitische groepen, omdat haar eigen positie hierdoor wordt ondermijnd.