Onder de gewonden zijn vijf militairen van de internationale vredesmacht ISAF. Hun nationaliteit is niet bekendgemaakt. Het gaat om een zelfmoordaanslag. De dader zou zich in een auto vol met explosieven hebben opgeblazen, meldden nieuwszenders. Een Afghaanse functionaris zei te verwachten dat het dodental nog zal oplopen.De Afghanen kiezen donderdag een nieuwe president. De radicaalislamitische Taliban hebben gezegd de stembusgang te zullen verstoren en pleegden de afgelopen weken al een reeks aanslagen.

De zware explosie gebeurde om 08.30 uur lokale tijd in de zwaar beveiligde wijk Wazir Akhbar Khan waar veel buitenlandse ambassades en het presidentieel paleis zijn gevestigd. Boven het gebied hing een grote, zwarte rookwolk. In verband met de verkiezingen van 20 augustus gelden zeer scherpe veiligheidsmaatregelen in de Afghaanse hoofdstad.

Een zegsman van de Taliban verklaarde dat zijn beweging de zelfmoordaanslag heeft gepleegd. Het oorspronkelijk doelwit was volgens hem de Amerikaanse ambassade, maar omdat die niet bereikt kon worden, werd de auto met explosieven voor het NAVO–hoofdkwartier tot ontploffing gebracht.

Een zegsman van de politie zei tegen The New York Times dat de meeste slachtoffers burgers zijn, maar dat er ook enkele militairen onder hen zijn. Of er ook buitenlanders zijn getroffen, is niet bekend.

Vanuit het hoofdkwartier in Kabul leidt de NAVO de vredesmacht ISAF. Er zijn meer dan 100.000 buitenlandse militairen in Afghanistan.