Het wetsvoorstel, dat voorziet in een grondige herstructurering van de Amerikaanse gezondheidszorg, telt maar liefst 1017 pagina’s. Reden voor een groep van 180 Democratische parlementariërs om vorige week een speciale bijeenkomst te beleggen om in vijf uur tijd de kernpunten van het voorstel uitgelegd te krijgen. Inmiddels is een 34 pagina’s tellende samenvatting van het plan beschikbaar, om volksvertegenwoordigers tijdens het augustusreces te helpen zich op de ongetwijfeld verhitte debatten over het voorstel voor te bereiden.Het plan beschrijft in niet minder dan 2541 paragrafen een reeks ingrijpende maatregelen, die variëren van het verstrekken van een medische ‘identiteitskaart’ tot het beboeten van ziekenhuizen die patiënten onnodig opnemen. Uit het hele plan blijkt een zeer forse toename van overheidsingrijpen in de gezondheidszorg.

Het voorstel is vooralsnog impopulair, zo blijkt uit een enquête van de universiteit van Quinnipiac. Ruim 52 procent van de Amerikanen is van mening dat Obama de hervorming van de gezondheidszorg niet goed aanpakt. Meer dan 70 procent verwacht zelfs dat de president zijn omstreden plannen niet kan betalen.

Het is overigens niet zozeer de lengte van het wetsvoorstel dat de gemoederen verhit. Vooral de bepalingen die voorzien in vergoeding voor en verplichte verzekering tegen de kosten van abortus baren conservatieve Amerikanen grote zorgen.

Het Witte Huis is echter vastbesloten het wetsvoorstel erdoor te krijgen. „Ik beloof u dat we hervormingen tegen het einde van het jaar zullen doorvoeren, omdat het Amerikaanse volk ze nodig heeft”, verklaarde Obama gisteren vastbesloten op een bijeenkomst in Indiana.

Negatieve geluiden over het wetsvoorstel kan Washington dus momenteel niet gebruiken. Dat noopte Barack Obama dan ook om op zijn officiële weblog zijn ongenoegen uit te spreken over de vele geruchten die over de hervormingsplannen de ronde doen. „Er is sprake van veel desinformatie”, klaagt het staatshoofd. Hij roept zijn landgenoten op „e-mails of zaken op internet met betrekking tot de hervorming van de zorgverzekering die ongeloofwaardig lijken” naar het Witte Huis te sturen.

Ongenoegen

Behoudende groeperingen hebben met ongenoegen op de oproep gereageerd. „Ze zijn gewoon op zoek naar verklikkers”, vindt Rosh Limbaugh, presentator van een conservatieve radiozender. „Ze willen verraders en informanten. Voor het geval iemand toevallig de waarheid vertelt over wat er in het gezondheidszorgplan staat.”

Jeff Emanuel, beheerder van de conservatieve website Red­Staten, is evenmin te spreken over de actie van het Witte Huis. „Obama gebruikt de term desinformatie als verzamelnaam, om alle verzet tegen zijn plannen voor een door de overheid gerund systeem van gezondheidszorg aan te duiden”, aldus Emanuel, die zich afvraagt wat de regering van plan is met de eventuele berichten die ze na haar oproep ontvangt.

Volgens de prolifenieuwssite Lifenewsnow past de oproep van Obama in pogingen van het Witte Huis om tegenstanders van abortus de mond te snoeren. Lifennewsnowredacteur Steven Ertelt verwijst naar een incident eerder dit jaar waarbij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een rapport uitbracht waarin werd gesteld dat het waarschijnlijk is dat tegenstanders van abortus zich met extremistische of zelfs terroristische activiteiten zullen bezighouden.