ChristenUnie-Kamerlid Anker zei in een reactie al twee jaar te wachten op de oprichting van een nieuwe kansspelautoriteit om de problemen van gokverslaving tegen te gaan. „En intussen wil de minister het werkgebied van Holland Casino al uitbreiden, het bedrijf dat door die nieuwe toezichthouder gecontroleerd moet worden. Holland Casino mag de deur uit, buiten haar vestigingen pokeren organiseren, kan dat nog een restrictief kansspelbeleid heten?"De bewindsman lijkt te kunnen rekenen op steun van de twee andere regeringspartijen, PvdA en CDA. De laatste benadrukte wel dat een en ander niet mag leiden tot een forse uitbreiding van Holland Casino.

Hirsch Ballin (CDA) wil met zijn plan illegale gokpraktijken terugdringen en tegemoetkomen aan de grote belangstelling voor het kaartspel. In Nederland heeft alleen Holland Casino, dat eigendom is van de Staat, een vergunning om pokerspelen aan te bieden. Alle andere spelaanbieders handelen illegaal als er om geld of prijzen wordt gespeeld.

De bedoeling is dat Holland Casino gaat experimenteren met het aanbieden van pokeren buiten zijn casino’s. Dat gebeurt met een proef in de loop van het volgend jaar. Waar die proef zal worden gehouden, is nog onduidelijk.

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 575.000 mensen in Nederland illegaal pokeren op internet of in buurtcafés en zaaltjes. Veel van deze spelers spelen met lage limieten. Vooral toernooien van een paar tientjes zijn populair en dat is volgens pokeraars juist wat de spelers de illegaliteit in drijft. Holland Casino biedt geen toernooien, waaraan zestig spelers kunnen meedoen voor die lage prijs.

Advocaat Erik de Groot, die over pokerregelgeving schrijft voor PokerNews Magazine: „Pokeraars mijden vaak het Holland Casino omdat het er te duur is. De kleine hobbyspeler wil gewoon met zijn maten in de kroeg een beetje kunnen pokeren. Die wil niet meteen om honderden euro’s spelen".