De Chinese autoriteiten hebben Ziketan, een plaats met circa tienduizend inwoners, maandag van de buitenwereld afgesloten wegens de uitbraak van de longpest. In de plaats zijn nog ongeveer tien mensen besmet met de ziekte.Volgens de autoriteiten zijn in de stad voldoende levensmiddelen aanwezig om de quarantaine enige tijd vol te houden. Het dagelijks leven kan volgens Xinhua dan ook gewoon doorgaan. Gezondheidswerkers proberen mensen die de stad hebben verlaten, op te sporen.

Mensen die hoesten of koorts hebben moeten zich zo snel mogelijk melden in het ziekenhuis. Vooralsnog lijkt het erop dat de gevolgen van de longpest binnen de perken te houden zijn, aldus de autoriteiten.

De longpest is een variant van de pest, waaraan in de middeleeuwen naar schatting 30 tot 60 procent van de Europese bevolking overleed. De ziekte steekt in China nog steeds sporadisch de kop op. Als het virus niet in een vroeg stadium met antibiotica wordt behandeld, is het sterftecijfer onder patiënten bijna 100 procent. De longpest wordt verspreid door knaagdieren en vlooien en is uiterst besmettelijk.