In de bossen bij Doorn vermaakten veteranen en weduwen van veteranen zich de afgelopen dagen goed, tijdens hun jaarlijkse uitje bij De Basis. Dat is een hulpverlenende stichting voor oud-militairen en hun families. De Basis is partner in het landelijk Veteraneninstituut.Deelnemers noemen de week een vakantie en directeur Hugo van de Kamp ervaart dat als een compliment. „Ze voelen zich blijkbaar zo op hun gemak hier dat het als vakantie voelt, maar eigenlijk proberen we hen te ondersteunen. Tijdens gesprekken met begeleiders kunnen mensen hun verhaal kwijt over wat ze hebben meegemaakt als militair”, vertelt Van de Kamp. Hij omschrijft de vakantieweek in Doorn als „onderhoud van de veteraan.”

Potje bowlen

Mevrouw Timmermans (84) kwam al jaren naar De Basis met haar man, die begin dit jaar overleed. „Wij vonden het hier altijd zo leuk, dus ik vond dat ik zonder hem weer moest gaan. Het is moeilijk om alleen te komen, maar ik heb nu goed contact met andere vrouwen hier”, vertelt ze.

Samen met drie andere Limburgse dames gaat ze een potje bowlen in de kelder. De bowlingbaan in huis ligt naast de fitnessruimte, de pooltafel en het zwembad. „Dat zijn activiteiten die vooral in de ontmoetende sfeer liggen”, vertelt begeleider Dick Seekles.

„Maar het heeft ook een signalerende functie, want de deelnemers leren elkaar gedurende de week goed kennen en laten het mij ook weten als het met iemand niet helemaal goed gaat.”

„Veel weduwen hebben jarenlang in de wereld van veteranen geleefd, dat is ook hun wereld geworden. Als een partner dan overlijdt, valt dat weg. Ook dat proberen wij op te vangen”, vertelt Van de Kamp.

Nieuwe relaties

Seekles ziet dat door die connectie er soms ook nieuwe relaties ontstaan. „Zo’n vrouw is gewend aan een man met een oorlogsverleden en zoekt dat in een nieuwe relatie vaak weer op. En er zijn veel meer oudere vrouwen dan mannen, dus hebben ze het voor het kiezen”, lacht hij.

Als de senioren na een week vol knutselen, kletsen en sporten thuiskomen, zijn daar de kinderen en kleinkinderen weer. „Ze trekken altijd meteen m’n koffer open om te zien wat ik nu weer gemaakt heb. Ik heb al beschilderde tegeltjes en placemats, ja, van alles eigenlijk gemaakt hier”, lacht mevrouw Kalsbeek.

Populair

De vakantieweek wordt niet alleen een zomerse activiteit. Ook met Kerst en oudjaar kunnen de veteranen en hun vrouwen terecht bij De Basis. Wel mag iedereen het gesubsidieerde programma maar één keer per jaar volgen. „Dat doen we om iedereen een kans te geven mee te doen. Het zijn populaire activiteiten”, zegt Van de Kamp.

www.de-basis.eu.