India en Pakistan hervatten beschietingen en woordenstrijd
India en Pakistan hebben maandag hervatting van de beschietingen langs de bestandslijn in Kashmir gepaard laten gaan met een pittige woordenwisseling. Aanleiding is de weigering van Pakistan net als India te beloven dat zij niet als eerste kernwapens zal gebruiken.
De Indiase minister van defensie George Fernandes waarschuwde Pakistan in een BBC-interview dat het ’van de wereldkaart wordt geveegd’ als het in een conflict met India als eerste kernwapens inzet. Een woordvoerder van het Pakistaanse leger, generaal Rashid Quereshi, ontkende dat president generaal Pervez Musharraf had gesproken over het gebruik van kernwapens tegen India en noemde de uitspraak „niets anders dan gezeur”.
De woordenwisseling vond enkele uren plaats nadat de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Colin Powell in de wandelgangen van het Wereld Economisch Forum in het Zwitserse Davos beide landen had opgeroepen het vredesproces te hervatten en hun betrekkingen te normaliseren.
Militairen van beide landen bestookten elkaar in Punch, een grensgebied 230 kilometer ten noordwesten van Jammu, met mortieren. Een Indiase legerwoordvoerder zei dat Indiase soldaten een Pakistaanse grenspost hadden vernietigd. India maakte geen melding van slachtoffers. Een Pakistaanse legerwoordvoerder zei dat vijf Indiase soldaten waren gedood.
