Dat heeft directeur Ronald Wiggers van NV Stadsgoed vrijdag bekendgemaakt. De gemeente heeft al langer de wens om het Damrak, de entree van de stad, op te knappen. Nu is de straat nog vrij rommelig, met veel souvenirwinkels, snackbars en reclame. In de toekomst moet deze echter ’de rode loper’ van Amsterdam worden.De prijs voor de vier panden: ruim 15 miljoen euro. De Barazani Group staat onder leiding van de Israëlische zakenman Asaf Barazani. Justitie viel zijn panden in 2004 binnen tijdens een onderzoek naar witwassen. Eerder dit jaar trok de gemeente de vergunningen van een aantal van zijn bedrijven in.

NV Stadsgoed gaat de vier gebouwen opknappen. De aangebouwde serres en veel van de gevelreclame verdwijnen. In de panden zitten twee hotels. Die blijven, maar NV Stadsgoed gaat wel op zoek naar nieuwe exploitanten, die er kwalitatief betere horecazaken van moeten maken.

Wiggers wil zo een bijdrage leveren aan het opknappen van het Damrak. Hij wijst erop dat vrijwel alle toeristen die Amsterdam bezoeken, aankomen op het Centraal Station en deze straat als eerste zien. „Amsterdammers vinden het zelf geen representatieve entree van de stad".

Onderdeel van de deal is dat Barazani niet meer in het postcodegebied 1012, waar naast het Damrak ook de Wallen liggen, mag investeren. NV Stadsgoed krijgt voor de aankoop van alle twaalf panden een subsidie van de Europese Unie van maximaal 6 miljoen euro. Als Barazani al zijn panden in het postcodegebied 1012 heeft verkocht, heeft hij alleen nog een gebouw elders in het centrum van Amsterdam over.

Burgemeester Job Cohen is „heel blij" met de deal, liet zijn woordvoerder weten. Hij wijst erop dat de overeenkomst past in de plannen van de gemeente om het postcodegebied 1012 op te schonen. Daar liggen naast het Damrak ook de Wallen. Barazani was vrijdag vooralsnog niet bereikbaar voor commentaar.