– JI heeft als doel het vormen van een islamitische staat die de landen Brunei, Indonesië, Maleisië en Singapore omvat, evenals het zuiden van de Filipijnen en van Thailand. De organisatie heeft haar wortels in de Indonesische organisatie Darul Islam, een radicale moslimgroep die zich verzette tegen de Nederlandse kolonisatie en ook tegen de postkoloniale republiek, die te seculier zou zijn.– JI als een internationale groep ontstond begin jaren negentig, onder aanvoering van de omstreden Indonesische geestelijke Abu Bakar Bashir en Abdullah Sungkar. JI werd eerst actief in Indonesië zelf (onder meer op de Molukken) en richtte zich later vooral tegen Amerikaanse/Westerse doelen in Zuidoost–Azië.

– JI wordt verantwoordelijk gehouden voor grote aanslagen op onder meer de Australische ambassade in Jakarta (2004), het Marriott Hotel in Jakarta (2003) en voor de bloedige aanslagen in het toeristenparadijs Bali (2002). Bij die laatste aanslag kwamen 202 mensen om het leven, onder wie vier Nederlanders. De drie daders werden vorig jaar geëxecuteerd.

– De slagkracht van JI is de afgelopen jaren ondermijnd door onder meer de detentie van geestelijk leider Abu Bakar Bashir in Indonesië – hij is weer vrij – en de arrestatie in Thailand in 2003 van Riduan Isamuddin, alias Hambali. Deze ’Osama bin Laden van Zuidoost–Azië’ gold als de operationeel leider van JI. Hij zou worden vastgehouden op de omstreden Amerikaanse basis Guantanamo Bay op Cuba.