Dat liet het bedrijf maandag weten op een eigen softwareconferentie in New Orleans. Met de stap verhevigt Microsoft de strijd met Google om dominantie op het internet. Google biedt al via internet kantoorsoftware aan. Bij Microsoft gaat het om een tekstverwerker, een spreadsheet-programma en software voor presentaties en notities.Het nieuwe softwarepakket komt in de eerste helft van volgend jaar op de markt, tegelijkertijd met de introductie van Office 2010. Consumenten hebben een zogenoemd Live-account nodig, bijvoorbeeld voor e-mail of chatdiensten van Microsoft.

Microsoft neemt met zijn nieuwe strategie een gok. Office is evenals het besturingssysteem Windows een grote winstmaker van de softwaregigant. Beide softwareproducten worden ook gebundeld verkocht. Microsoft voelt echter de hete adem van producenten die software veelal gratis via internet verspreiden.

Vorige week bleek bovendien dat Google bezig is om een gratis concurrent van Windows te ontwikkelen. Het Amerikaanse internetbedrijf gokt erop dat consumenten zoveel mogelijk software via internet willen gebruiken in plaats van die te installeren op hun pc. Besturingssystemen hoeven daarom geen uitgebreide mogelijkheden te bieden en kunnen daarom sneller werken, aldus Google.

Google verdient vooral geld met de verkoop van advertenties op internet. Microsoft wil een groter deel van deze markt naar zich toetrekken. Het concern lanceerde daarom onlangs al een nieuwe zoekmachine, Bing, die de populaire zoekmachine van zijn grote rivaal serieus moet gaan beconcurrereren.