„Het gaat over de interpretatie van rechtsregels waar de gemeente Zutphen zelf nog niet uit is”, aldus de Raad van State in een woensdag bekendgemaakte uitspraak.De hoogste bestuursrechtbank verklaart zich niet bevoegd om een finale uitspraak te doen op het verzoek van het Leger des Heils om onbeperkt al dan niet versterkte muziek te kunnen maken tijdens bijeenkomsten in de kerk.

De gemeente Zutphen legde het Leger twee jaar geleden op verzoek van buurtbewoners een dwangsom op wegens geluidsoverlast. Ze trok die ijlings in omdat de boete in strijd zou kunnen zijn met de godsdienstvrijheid. Zutphen denkt er nu over om repetities en versterkte muziek „die te ver af staan van het grondrecht op godsdienstuitoefening” aan banden te leggen.

Het Leger des Heils probeerde in mei via de Raad van State een oordeel te krijgen over de visie van de gemeente, maar de hoogste bestuursrechtbank maakte woensdag bekend daarover geen uitspraak te kunnen doen. Het Leger kan rustig afwachten of er een eventuele handhavingsactie van de gemeente Zutphen komt, aldus de Raad van State.

Om aan de geluidseis van de gemeente te kunnen voldoen moet het kerkgebouw, dat al honderd jaar door het Leger des Heils wordt gebruikt, ingrijpend verbouwd worden. Dat ziet het kerkgenootschap niet zitten. Wel is het bereid voorzetramen te plaatsen om het muziekgeluid binnen te houden.

Ook die laatste maatregel stuit echter op problemen, omdat de kerk een beschermd monument dat niet zomaar verbouwd mag worden.