Vorige week kwam het nog tot een verbale schermutseling tussen de beide politici. Obama noemde de ex–KGB’er Poetin een man die „met een been in het verleden leeft". Poetin zei daarop dat hij „stevig op zijn benen staat" en dat Obama na een onderling gesprek „beter op de hoogte zal zijn van de realiteit".Obama benadrukte maandag nog de overeenkomsten tussen de Amerikanen en Russen. „Er is meer dat ons bindt, dan dat ons scheidt", beklemtoonde Obama in het Kremlin aan het begin van zijn overleg met de Russische president Dmitri Medvedev.

De Amerikaanse president ontmoet dinsdag niet alleen Poetin, maar ook een reeks oppositieleiders, onder wie de oud–schaakkampioen Garry Kasparov (Anders Rusland) en de communist Gennadi Zjoeganov.