Het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) beweert de Texaan Scott Dalton en de Britse Ruth Morris gevangen te hebben genomen bij een wegversperring in de deelstaat Arauca, een van de gewelddadigste regio’s van Colombia. Dalton en Morris werkten in opdracht van de Los Angeles Times. Volgens hun chauffeur werden ze geblinddoekt weggevoerd, in de veronderstelling dat ze een rebellencommandant zouden ontmoeten.

De rebellen zeiden dat de journalisten worden vrijgelaten „als de politieke en militaire omstandigheden dat toelaten.”

Vorige week zijn tientallen Amerikaanse commando’s in Arauca aangekomen om Colombiaanse militairen te trainen in het bestrijden van de rebellen. Het Colombiaanse leger is naar de deelstaat gestuurd om een oliepijpleiding te beschermen.

Afgelopen zondag verdwenen drie Amerikaanse journalisten in de Panamese jungle bij de Colombiaanse grens. Colombiaanse paramilitairen waren juist die dag de grens overgegaan om een dorp van indianen aan te vallen. Een van de drie verdwenen journalisten was bezig aan een opdracht van het Amerikaanse tijdschrift National Georgraphic Adventure.