De ongeregeldheden ontstonden toen de politie zich bemoeide met een knokpartij tussen twee jongeren. Een 19-jarige Leidenaar schopte daarbij iemand tegen het hoofd. Het aanwezige uitgaanspubliek waardeerde het optreden van de politie niet en keerde zich massaal tegen de dienders. Het daagde hen uit en gooide flessen en stenen in hun richting.

De politierechter vond dat de Leidenaar de aanstichter van de rellen was. Hij legde de man een werkstraf van 240 uur en een maand voorwaardelijke gevangenisstraf op. De rechter veroordeelde elf andere relschoppers tot boetes variërend van 500 tot 1500 euro.

Officier van justitie R. Steen wilde een voorbeeld stellen omdat er regelmatig rellen zijn in het Katwijkse uitgaansleven. In plaats van de relschoppers de gebruikelijke schikking aan te bieden, sleepte hij hen voor de rechter. Tegen de aanstichter had hij een gevangenisstraf van zes maanden waarvan twee voorwaardelijk geëist.