René Steegmans werd 22 oktober zwaar mishandeld nadat hij het op het parkeerterrein van een supermarkt in Venlo had opgenomen voor een oude gehandicapte vrouw die door het tweetal op een scooter bijna was aangereden. Hij overleed twee dagen later aan zijn verwondingen. De politie hield de twee verdachten kort na de mishandeling aan.

Volgens getuigen heeft de hoofdverdachte de fatale klappen uitgedeeld. Hij heeft een bekentenis afgelegd. Zijn vriend zou hem hebben aangemoedigd. Later zwakten de twee belangrijkste getuigen hun verklaringen af. Tijdens de zitting verklaarde R. dat hij L. juist probeerde tegen te houden, maar dat niemand van de omstanders hulp bood.

Advocaat M. Heuvelmans probeerde op grond van die ontlastende verklaringen zijn cliënt op vrije voeten te krijgen. Een week na het drama, dat landelijk tot veel verontwaardiging leidde, liet de raadkamer van de rechtbank in Roermond de medeverdachte al vrij uit voorlopige hechtenis, maar het gerechtshof herriep die beslissing. Sindsdien zit R. in het huis van bewaring in Maastricht.

Rechter J. Mertens-Steeghs wees het verzoek van de advocaat af omdat het onderzoek nog niet volledig is afgerond. Zo is het sectierapport naar de doodsoorzaak van Steegmans nog niet aanwezig. Een psychologisch onderzoek naar R. is wel afgerond, dat naar hoofdverdachte L. nog niet.