De lanceringen hadden plaats aan de vooravond van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsdag. Het gaat om raketten met een bereik van tussen de 400 en 500 kilometer, die in de Japanse Zee terechtkwamen ten oosten van Noord–Korea. De Japanse Zee wordt naast Noord–Korea omringd door Rusland, Japan en Zuid–Korea.De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de laatste tijd opgelopen, nadat Noord–Korea eerder een langeafstandsraket en enkele raketten voor de korte afstand had afgeschoten. Internationaal ontstond er bovendien veel ophef door een nucleaire proef van Noord–Korea.

Enkele weken geleden is in een VN–resolutie onder meer opgeroepen tot een totaalverbod op wapenexporten naar Noord–Korea. Ook mag het land nauwelijks nog wapens importeren. Verder is landen gevraagd geen financiële overeenkomsten meer met Noord–Korea te sluiten, behalve voor humanitaire doeleinden.