Amnesty International zegt dat de wet kwetsbare mensen in het land treft en afbreuk doet aan de rechten van migranten. De conservatieve regering van premier Silvio Berlusconi stelt echter dat de wet de veiligheid op straat ten goede zal komen. Veel Italianen leggen een verband tussen misdaad en illegale immigratie.Wie illegaal in Italië verblijft, riskeert 5000 tot 10.000 euro boete. Ook wordt de duur dat migranten in detentie kunnen worden gehouden, verlengd van twee naar zes maanden. Wie bewust huisvesting aan een illegaal verhuurt, kan maximaal drie jaar gevangenisstraf krijgen.

De wet voorziet ook in de vorming van ongewapende burgerwachten die moeten zorgen voor meer veiligheid op straat. Een rechtse groep sprong hier op in met de oprichting van de Italiaanse Nationale Garde, waarvan de leden een uniform droegen met fascistische en neonazistische symbolen. Minister van Binnenlandse Zaken Roberto Maroni beloofde dat zulke burgerpatrouilles niet worden toegestaan. Hij kondigde gisteren aan dat hij volgende week met gemeentebesturen zal overleggen om regels voor de patrouilles uit te werken.

De wet werd gisteren met 157 stemmen tegen 124 goedgekeurd door de Senaat. Critici van de wet vrezen dat illegalen volledig gaan onderduiken, het inroepen van medische zorg tot het uiterste uitstellen en hun kinderen niet meer aangeven bij de burgerlijke stand. Daardoor kunnen illegalen eerder komen te overlijden en kunnen ziektes zich ook onder de Italiaanse bevolking sneller verspreiden.