De Palestijnse toponderhandelaar Saeb Erekat zei dit dinsdag op de slotbijeenkomst van een conferentie op het Truman Instituut van de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem, met het oog op de onderhandelingen tussen de twee belangrijkste Palestijnse partijen, Fatah en Hamas.Abbas’ Fatah regeert in de Palestijnse gebieden op de Westelijke Jordaanoever, Hamas maakt de dienst uit in de Gazastrook, nadat het daar in 2007 na een bloedige staatsgreep de macht overnam van Fatah. Onder leiding van Egypte proberen beide partijen zich nu met elkaar te verzoenen.

Israël wil niet met Hamas in gesprek omdat deze partij het bestaansrecht van Israël niet erkent, eerdere afspraken niet honoreert en geen afstand wil nemen van terrorisme.

Erekat wees erop dat premier Benjamin Netanyahu zich aan zijn verplichtingen dient te houden. De Israëlische minister-president moet volgens de Palestijnse onderhandelaar de uitbreiding van nederzettingen stoppen, de heropening van officiële Palestijnse kantoren en instellingen in Oost-Jeruzalem toestaan en het leger op de Westelijke Jordaanoever terugtrekken naar de posities van voor september 2000, toen de tweede Palestijnse opstand uitbrak.

De Palestijnse onderhandelaar verwerpt de eis van Netanyahu dat de Palestijnen Israël erkennen als staat voor de Joden. Hij zei dat de Palestijnen Israël als de staat Israël zullen erkennen. „Het is niet aan mij te bepalen hoe Israël zichzelf wil noemen.”

Een vroegere Israëlische onderhandelaar bij het Oslovredesproces, Ron Pundak, zei tijdens de bijeenkomst dat Israël op een tweesprong staat. De ene weg voert volgens hem naar vrede, samenwerking, welvaart en goede betrekkingen met de VS en Europa. „Voorwaarde is het tekenen van een vredesovereenkomst met de Palestijnen die gebaseerd is op de tekst die vandaag op tafel ligt: terugtrekking uit de Palestijnse gebieden, landruil een-op-een, twee hoofdsteden binnen Jeruzalem en een zelfstandige Palestijnse staat die is gedemilitariseerd.”

De andere weg leidt volgens Pundak naar een militaristische maatschappij, die van oorlog naar oorlog gaat en een apartheidsstaat dreigt te worden. „De ware zionisten zullen dit niet tolereren en zullen niet in staat zijn in zo’n staat te leven.”

De driedaagse conferentie over de rol van de Europese Unie na de Gazaoorlog werd gehouden op initiatief van de Nederlandse Vrienden van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. De deelnemers spraken over de rol die Europa kan vervullen bij het vinden van een oplossing voor het conflict tussen Israël en de Palestijnen.