Gejuich en geklap stegen op in de rechtszaal toen de rechter deze maximumstraf oplegde.Madoff kreeg de straf wegens de miljardenzwendel met een soort piramidespel, waarvan fondsen, banken, beroemd­heden, maar ook kleine beleggers overal op de wereld het slachtoffer zijn geworden.

Nederlandse beleggers zijn voor ongeveer 1,9 miljard euro benadeeld. De meeste schade komt voor rekening van bankverzekeraar Fortis, die zo’n 922 miljoen euro aan de zwen­delaar toevertrouwde.

Vlak voor het vonnis werd uitgesproken, bood Madoff zijn slachtoffers excuus aan. Voor het eerst wendde hij zich in de rechtszaal tot hen en zei eenvoudigweg dat het hem speet. „Ik kan u geen verontschuldiging voor mijn gedrag aanbieden. Daarvoor bestaat geen excuus. En ik vraag niet om vergeving.”

Tot de rechter zei hij dat hij wist dat hij „een verschrikkelijke fout” had begaan en dat hij veel leed heeft veroorzaakt. De rechter verweet hem echter dat hij nog steeds zaken achterhoudt voor de onderzoekers die proberen geld terug te krijgen

Minister Bos (Financiën) noemde de straf een heel belangrijk signaal. „Ik merk dat de Madoff-case een sleutelzaak is voor het verbeteren van toezicht op financiële markten.”