Vrijlating Gilad Shalit verwacht
Israëlische media hebben donderdag op grond van Europese bronnen gemeld dat de drie jaar geleden ontvoerde Israëlische soldaat Gilad Shalit mogelijk binnen enkele dagen van de Gazastrook naar Egypte zal worden gebracht. Israëlische functionarissen zeggen echter van niets te weten.
De belangrijkste actievoerder voor Gilad Shalit, zijn vader Noam, zei ook dat hij niets had gehoord. Palestijnse en Egyptische bronnen bevestigden het bericht echter wel, aldus het Israëlische dagblad Ha’aretz.Gilad Shalit werd op 25 juni 2006 bij de grensovergang Keren Shalom tussen Israël en de Gazastrook bij een gewapende actie van Palestijnse infiltranten ontvoerd. Het incident leidde tot verslechtering van de relatie tussen Israël en Hamas. Pogingen tot een gevangenenruil te komen, leverden niets op. Het in Damascus wonende politieke hoofd van Hamas, Khaled Mashaal, hield tot nu toe een deal tegen.
Nu echter hebben de Amerikanen een nieuw plan ontworpen. In ruil voor de vrijlating van Shalit zal Israël Palestijnen op vrije voeten stellen en de grensovergangen met de Gazastrook heropenen. Egypte en Syrië hebben druk uitgeoefend op Hamas het akkoord te accepteren.
De vroegere Amerikaanse president Jimmy Carter zou volgens Ha’aretz tijdens een bezoek aan Gaza een jaar geleden het idee hebben geopperd Shalit naar Egypte te zenden in ruil voor vrijlating van Palestijnse vrouwen, minderjarigen en aan Hamas verbonden ministers en volksvertegenwoordigers. Hij sprak opnieuw over het idee tijdens zijn recente bezoek aan Gaza op 16 juni.
Tijdens zijn laatste bezoek aan het Midden-Oosten sprak Carter ook met Hamasleider Khaled Mashaal in Damascus en met de vader van de ontvoerde soldaat, Noam Shalit. Het plan bepaalt volgens Ha’aretz dat Shalit aan de Egyptische veiligheidsdienst wordt overgeleverd, en dat zijn ouders toegestaan zal worden hem te bezoeken. Vervolgens zal hij naar Israël terug mogen keren als er een overeenkomst is bereikt tussen Israël en Egypte over de gevangenen die Israël vrij zal laten. Hamas zou erop staan dat ook gevangenen „met bloed aan hun handen” (Palestijnen die betrokken waren bij terreuraanslagen in Israël, red.) op vrije voeten gesteld zullen worden.
Donderdagavond woonden duizenden mensen een rally bij voor het ministerie van Defensie in Tel Aviv om de driejarige gevangenschap van Shalit te herdenken. De bijeenkomst maakt deel uit van een serie acties die familieleden en vrienden houden om druk uit te oefenen op de regering om een akkoord te sluiten met Hamas over een gevangenenruil.
Onder grote druk van de VS heeft Israël de Palestijnen donderdag meer autonomie toegezegd in vier grote steden op de Westoever. Dat hebben Israëlische en Palestijnse bestuurders bekendgemaakt.
