Sanford, die tot nog toe genoemd werd als de Republikeinse presidentskandidaat tijdens de verkiezingen in 2012, verontschuldigde zich voor zijn daden. „Ik heb mijn vrouw, kinderen en vrienden zeer gedaan. Ik heb iedereen zeer gedaan", aldus de gouverneur.Hij wilde niet ingaan op de vraag of hij zou aftreden. Sanford heeft nog een jaar te gaan als gouverneur. Daarna mag hij niet meer gekozen worden, omdat hij al twee termijnen aan de macht is geweest. Sanford besloot wel zich terug te trekken als voorzitter van de vereniging van Republikeinse gouverneurs. Zijn voorzitterschap wordt overgenomen door Haley Barbour, gouverneur van de staat Mississippi.

Sanford’s vrouw liet weten open te staan voor verzoening: „Ik blijf bereid Mark zijn onfatsoenlijkheid te vergeven en hem weer welkom te heten", aldus Jenny Sanford. Het paar leefde al een tijdje gescheiden van elkaar, waardoor ook zij niet wist waar haar man de afgelopen dagen was.