Vrijwel unaniem nam de conventie de aanbeveling van de kerkleiding over en sloot hiermee een traject af dat vorig jaar begon met de motie van een afgevaardigde. De denominatie werd hierin opgeroepen om uit te spreken dat zij niet meer „in vriendschappelijke samenwerking” is met de Broadwaybaptisten.De kwestie ging over de vraag of de handelwijze van de kerk in strijd is met de statuten van de Zuidelijke Baptisten, waarin staat dat kerken die de homoseksuele praxis goedkeuren de zogenoemde vriendschappelijke samenwerking verspelen.

De kerk in Fort Worth telt ongeveer vijf openlijk homoseksuele leden, inclusief twee mannelijke stellen. Sommigen bekleden kerkelijke functies. Deze praktijk kwam openbaar toen de kerk begin vorig jaar overwoog om foto’s van de homoseksuele stellen in een brochure te zetten. Uiteindelijk besloot de gemeente om helemaal geen familieportretten af te drukken.

Volgens Stephen Wilson, lid van het zogenoemde Executive Committee van de Zuidelijke Baptisten, dat de stemming voorbereidde, moedigt de denominatie kerken aan om mensen te bereiken die worstelen met hun homoseksuele geaardheid. De Broadwaybaptisten echter, zegt hij, geven alle ruimte aan kerk-leden die instemmen met de homoseksuele praxis.

Verschillende werkgroepen en comités bestudeerden het controversiële onderwerp tijdens bijeenkomsten van de kerkleiding in september 2008 en februari 2009. Er werd echter nog geen actie ondernomen. Begin deze week kwam daar verandering in.

Wilson, tevens voorzitter van de werkgroep die zich met de splijtzwam bezighield, zegt geen spijt te hebben van dit lange traject. „We hebben steeds de hoop gehad dat er verzoening zou komen. Eigenlijk wilden we –dat meen ik uit de grond van mijn hart– dat de lokale kerk dit zelf zou oplossen, zodat de conventie hier niet in betrokken zou hoeven te worden. Ik denk dat er in februari het gevoel was dat deze kwestie misschien opgelost zou kunnen worden zonder het ondernemen van de stappen die we nu toch moesten zetten.

Tijdens de vergadering van het Executive Committee, afgelopen maandag, kwam niemand uit Fort Worth opdagen. Voor de bijeenkomst in februari stuurde de gemeente een brief naar het kerkverband, waarin zij stelde dat zij het praktiseren van homoseksualiteit nooit heeft aangemoedigd of goedgekeurd.

De gemeente ziet haar handelwijze als een uiting van christelijke gastvrijheid die ze betoont aan iedereen – „inclusief homoseksuelen.” Volgens Wilson was het vooral de praktijk in de gemeente die voor een conflict zorgde. De gemeente nam geen officieel standpunt in, maar stond wel praktiserende homoseksuele kerkleden toe.