Meer betrokkenheid van burgers bij de publieke zaak is alleen te verwachten als de overheid het goede voorbeeld geeft. Dat is de kern van een leidraad voor bestuurders die dinsdag door minister Ter Horst (Binnenlandse Zaken) bekend is gemaakt.De code bevat zeven beginselen: openheid en integriteit, participatie, behoorlijke contacten met burgers, doelgerichtheid en doelmatigheid, legitimiteit, lerend en zelfreinigend vermogen en verantwoording.

De code moet niet leiden tot nieuwe controlesystemen, benadrukt Ter Horst in een brief aan de Kamer. „Het gaat juist om de zelfreflectie. Het is tegelijk belangrijk de discussie over goed bestuur levend te houden.”

Bij een bijeenkomst over het handvest verantwoordelijk burgerschap, drie weken geleden, zei Ter Horst al dat het „voor de geloofwaardigheid” van groot belang is om niet alleen in een burgerlijke code, maar ook in het eigen gedrag van het openbaar bestuur te investeren.