Dat blijkt uit de dinsdag gepubliceerde Conjunctuurenquête Nederland (COEN), een gezamenlijk onderzoek van het Centraal Bureau van de Statistiek, de Kamers van Koophandel, het Economisch Instituut voor de Bouwnijverheid en de werkgeversorganisatie VNO-NCW en MKB-Nederland. De COEN verschijnt vier keer per jaar.Stond de index voor het ondernemersvertrouwen vorig kwartaal nog op minus 24, nu komt deze uit op minus 22. Het aantal ondernemingen dat een daling van productie, omzet en orderontvangst rapporteert, is vergeleken met de vorige enquête toegenomen. Steeds meer bedrijven verkleinen voorraden, reduceren kosten, stellen hun investeringen uit en brengen hun inkopen terug. Verder snijden ze in het personeelsbestand, waardoor de werkgelegenheid onder druk komt te staan.

Binnen de verschillende sectoren is de bouwondernemer het somberst over het huidige economische klimaat. De orderontvangsten en inkooporders over het eerste en tweede kwartaal lopen daar sneller terug dan de omzet. De verwachtingen in de industrie zijn minder negatief, hoewel de productie in het eerste kwartaal daalde. De detaillist is het minst somber gestemd.

De sombere gevoelens lijken te worden bevestigd door minister Van der Hoeven (Economische Zaken). De bewindsvrouw zei gisteren te vrezen dat er in het bedrijfsleven nog zware klappen gaan vallen. Vooral bedrijven waar de vraag maar langzaam weer op gang komt, en die daarom aangewezen zijn op tijdelijk extra krediet, krijgen het volgens haar moeilijk. De minister reageerde op de sombere vooruitzichten van het Centraal Planbureau (CPB).