Eind juni zijn VS „absoluut” Irak uit
De Amerikanen houden „absoluut” vast aan de datum van eind juni voor een algehele terugtrekking van gevechtstroepen uit de stedelijke gebieden in Irak. Dat heeft de hoogste Amerikaanse legercommandant in Irak, generaal Ray Odierno, maandag gezegd.
De terugtrekking vormt een cruciaal element van de Amerikaans-Iraakse veiligheidsovereenkomst. Er blijven in de steden nog wel adviseurs en instructeurs achter, die zullen samenwerken met Iraakse veiligheidsdiensten.Odierno wilde niet uitvoerig ingaan op het aantal manschappen dat blijft en waar zij worden ingezet, maar het zullen er niet veel zijn. „Wij gaan niet in op specifieke aantallen, maar het is een klein aantal”, aldus de generaal op een gezamenlijke persconferentie met Iraakse functionarissen.
Odierno maakte duidelijk dat de terugtrekking ook geldt voor de noordelijke stad Mosul, waar soennitische rebellen actief zijn. Hij zei dat er ook in Mosul duidelijk vorderingen zijn geboekt op het gebied van veiligheid.
In de veiligheidsovereenkomst werden als cruciale streefdatums genoemd 30 juni 2009 en 31 december 2011. Voor die laatste datum zouden alle gevechtstroepen het land moeten hebben verlaten.
De regering-Obama stelde daarnaast dat alle gevechtseenheden voor 31 augustus 2010 uit Irak worden teruggetrokken. Er zouden ongeveer 50.000 manschappen in opleidings- en adviesfuncties achterblijven.
De Iraakse regeringswoordvoerder Ali al-Dabbagh noemde 30 juni een dag die „wordt vastgelegd in de Iraakse geschiedenis.” Hij benadrukte dat na 30 juni Amerikaanse troepen uitsluitend nog worden ingezet op verzoek van de Iraakse regering.
